Vingt-quatrième partie du jour universel qui commence à minuit sur le méridien origine de Greenwich. Le système des fuseaux horaires qui prescrit l'usage de l'heure universelle en remplacement de celui des heures des méridiens locaux a été instauré en 1884, suite à la conférence de Washington. Celle-ci fait accepter la division de la Terre en vingt-quatre fuseaux horaires couvrant chacun quinze degrés de longitude et ayant pour méridien d'origine celui de Greenwich. Jusqu'en 1911, la France lui préféra pour ses propres mesures le méridien de Paris.