Envisagé comme un instrument didactique, le Musée d’art et d’histoire, au moment de sa création, faisait la part belle aux arts appliqués, vaste territoire aux frontières mouvantes où l’art rejoint l’objet pour l’agrément de notre quotidien.

Il est donc légitime de célébrer, à l’occasion du Centenaire de l’institution, l’expertise genevoise dans ce domaine mêlant décor, design et industrie. Des machines à coudre aux affiches, des réalisations horlogères à la décoration intérieure, tous ces objets contribuent à faire découvrir un patrimoine à l’identité genevoise dont la renommée a souvent dépassé les portes de la cité.

Dès l’automne 2011, les collections qui témoignent de Genève en tant que métropole horlogère seront installées – pour quelques mois – au Musée Rath. Plusieurs centaines d’œuvres choisies illustreront la diversité de l’activité des ateliers genevois et mettront en évidence les métiers d’art exercés tant dans la Fabrique historique que dans l’industrie moderne et contemporaine. Les objets exposés compteront des chefs-d’œuvre réunis depuis 2003 et jamais exposés depuis lors.