Audemars Piguet Royal Oak

Si la Royal Oak a été qualifiée de « première montre de sport de luxe », c’est parce que l’acier, connoté robuste, est tout à coup apparu raffiné, qui plus est utilisé dans une construction sophistiquée et difficile à façonner vu les méthodes d’usinage disponibles et la dureté du métal. Les finitions polies et brossées, dignes du très haut de gamme, complètent l’ensemble. Côté design, le modèle bénéficie de caractéristiques des plus frappantes, audacieuses et puissantes, en un mot susceptibles de traverser les âges. On remarque d’emblée les lignes délibérément anguleuses, en particulier la lunette octogonale et ses vis hexagonales qui, elles, sont toujours en or, sans oublier le joint d’étanchéité rendu visible pour souligner l’aspect technique. L’originalité du boîtier repose essentiellement sur la suppression des cornes qui disparaissent au profit d’un bracelet aux maillons trapézoïdaux de taille décroissante, dit « en chute », pour créer une intégration parfaite des plus rares à l’époque. Quant au cadran, il se distingue clairement par un décor de carrés séparés par des sillons, appelé « tapisserie ».

En 2012, Audemars Piguet a célébré le 40^e anniversaire de la Royal Oak en lançant, parmi d’autres, un modèle 39 mm quasi identique à l’original qui définit le standard actuel de la ligne extra-plate. Les petites différences se résument à l’actualisation du style des inscriptions et au choix de la couleur bleue, assortie à celle du cadran, pour le fond du disque de la date. Même le mouvement, toujours en production dans la manufacture, est resté le même. Il s’agit du calibre 2121, mouvement mécanique à remontage automatique de 3,05 mm d’épaisseur qui fait référence dans le domaine de l’extra-plat. Sa finesse n’est sans doute pas étrangère au succès de la première Royal Oak : elle est venue contrebalancer ce que l’on pouvait juger excessif dans le design et préserver l’élégance que l’on attendait d’une montre de luxe.

Pour les 50 ans de sa montre mythique, Audemars Piguet présentait en 2022 une nouvelle génération du modèle original Royal Oak « Jumbo » Extra-Plat de 39 mm. Décliné en acier, or jaune, or rose et platine, il est équipé d’un nouveau mouvement heure, minute et date, le calibre 7121 avec masse oscillante « 50 ans ». Légèrement plus épais que son prédécesseur avec ses 3,20 mm de hauteur, ce mouvement embarque davantage d’énergie via un remontage bidirectionnel et se voit doté d’un nouveau balancier aérodynamique. La même année, Audemars Piguet proposait également ce modèle en version squelette doté du calibre 7124 en acier et or rose.