Julien Le Roy, né à Tours en 1686, est considéré comme l’un des plus grands horlogers français, celui qui a redonné ses lettres de noblesse à l’horlogerie française en plein siècle des Lumières, à une époque où les maîtres britanniques tenaient le haut du pavé. D’une intelligence rare et précoce, Julien Le Roy, parti à Paris en 1699 comme apprenti horloger, intègre la corporation des maîtres-horlogers de la capitale à l’âge de 27 ans. Il se fait rapidement remarquer pour la qualité de ses travaux et son obsession, quasi maladive, de la précision, le poussant d’abord à trouver des solutions innovantes pour les mécanismes existants avant de développer les siens. Ses travaux le portent d’abord à perfectionner le pendule compensateur, afin d’atténuer les effets des changements de température, avant de s’intéresser de près aux montres à répétition, dont il se fait une spécialité en réduisant leur volume tout en améliorant leur solidité et leur précision. Nommé horloger du roi Louis XIV en 1739, il développe peu après une nouvelle architecture des mécanismes à sonnerie, désormais logés sous le cadran grâce à la suppression de la bâte, ce cadran des platines avant de l’époque. En 1755, encore une innovation avec l’utilisation de l’échappement à ancre comme modérateur du mécanisme de sonnerie. C’est à Julien Le Roy que l’on doit également des pendules à secondes et à équations reconnues pour leur extrême précision.
Julien Le Roy
Personnages célèbres
Julien Le Roy est considéré comme l’un des plus grands horlogers français, il a redonné ses lettres de noblesse à l’horlogerie française à une époque où les maîtres britanniques tenaient le haut du pavé.
C’est également dans le domaine de l’horlogerie monumentale que Julien Le Roy fait merveille avec l’invention d’un modèle horizontal pour édifice à la fois moins cher à produire, plus facile à fabriquer et plus précis grâce à un nouvel agencement des rouages. Parmi les nombreux avantages de l’horloge horizontale figurent un nombre réduit de pièces, une diminution des frottements ainsi qu’un entretien facilité. Autant de particularités que Julien Le Roy expose en détail dans un ouvrage publié en 1737 sous le titre Règle artificielle du temps. Julien Le Roy décède à Paris en 1759. L’un de ses quatre fils, Pierre Le Roy, reprendra son atelier, laissant lui aussi son nom à la postérité comme l’un des grands artisans de la chronométrie moderne.
1720
Présentation devant l’Académie des sciences d’une pendule à équation marquant le temps vrai, le lever du jour et la déclinaison, une invention « merveilleusement exacte et pratique ».
1721
Invention d’une potence ajustable destinée à la roue de l’échappement à verge qu’on retrouve dans la plupart des échappements de ce type jusqu’à la fin du XVIIIe siècle.
1738
Présentation du pendule compensateur pour contrer les changements de température.
1740
Invention de l’horloge horizontale.
1744
Présentation d’un nouvel agencement du mouvement des montres à sonnerie, désormais positionné sous le cadran.
1755
Nouveau mécanisme de sonnerie (quadrature) employant l’échappement à ancre comme modérateur.