Kari Voutilainen

Son enfance, Kari Voutilainen la passe à Kemi, ville portuaire finlandaise de Laponie où il voit le jour en 1962. Aucune connexion avec l’horlogerie, si ce n’est un ami de son père qui, dans sa boutique de montres, lui fait entrevoir les secrets merveilleux de la mécanique. Après le lycée, Kari Voutilainen quitte ainsi Kemi pour l’École d’horlogerie d’Helsinki. Diplôme en poche en 1986 et après un retour à Kemi de deux ans passés dans un magasin d’horlogerie, il s’embarque pour la Suisse, direction Neuchâtel où il intègre le Watchmakers of Switzerland Training and Educational Program - Wostep, où il se perfectionne dans les montres compliquées. Doué et passionné, il attire l’attention de Michel Parmigiani qui, en 1990, le recrute pour son atelier de restauration de pièces anciennes. Là, il fait la rencontre de Charles Meylan, un retraité de talent qui continuait à travailler pour son plaisir chez Parmigiani. Puits de savoir, il lui transmettra ses connaissances, l’incitant à voler de ses propres ailes.

Les collectionneurs ne s’y sont pas trompés, ils vont rapidement faire la queue pour obtenir une création du maître, d’accord pour attendre des mois, voire des années pour la pièce de leur choix. Ce qu’ils apprécient : un design au classicisme revisité, des finitions touchant au sublime, notamment au niveau du guillochage et des métiers d’art appliqués sur le cadran, et une ingénierie de pointe, appuyée sur un outil de production capable de tout usiner. Chez Kari Voutilainen, on conçoit, produit et assemble tout, on décore à la perfection et on se passe de tout marketing. Kari Voutilainen est en contact direct avec tous ses clients. Sa montre signature : la Vingt-8 avec un échappement breveté inspiré de l’échappement naturel à double impulsion directe de Breguet. Sur la base du calibre 28, une montre Voutilainen peut ainsi prendre mille visages. Techniquement, le mouvement se décline avec les fonctions GMT, GMT assorti de l’indication réserve de marche ou répétition minutes. Esthétiquement, les variations sont sans limites. Et c’est encore sans compter ses tourbillons et ses chronographes qui complètent les collections de Kari Voutilainen, maintes fois primées comme autant de chefs-d’œuvre horlogers.