La sortie de la montre Altiplano en 1998 a été un événement en forme de consécration. Piaget donnait un nom à la spécialité horlogère qui avait largement contribué à son succès depuis 1957 : l’extra-plat. Au début de cette année-là, la marque faisait sensation à la Foire de Bâle en dévoilant le calibre 9P de 9 lignes de diamètre, à l’époque le mouvement mécanique à remontage manuel le plus plat du monde (2 mm d’épaisseur). Cette prouesse technique allait favoriser le développement de montres très élégantes pour homme et, étonnamment, de montres débordantes de créativité pour femme. Les petites montres qu’on leur proposait alors étaient généralement dotées de mouvements construits sur deux niveaux, réduits en surface et en poids mais épais. L’extra-plat a permis la création de modèles élargis avec toute la finesse et la légèreté voulues. En prime, une ouverture d’espaces de liberté pour les designers. Les 9P et 12P – calibre automatique de 2,3 mm dévoilé en 1960, le plus plat de son époque – ont accompagné la montée en puissance de Piaget pendant une quarantaine d’années, avant l’arrivée des versions modernisées, à commencer par le 430P à remontage manuel qui a inauguré la collection de montres dédiées à l’extra-plat en 1998. Son nom de baptême Altiplano (« haut plateau » en espagnol) est emprunté à une région d’altitude de la cordillère des Andes, qui présente des similitudes avec celle de la Côte aux Fées, dans le Jura, où Piaget a vu le jour. Au niveau esthétique, les Altiplano masculines ou féminines se caractérisent par une extrême sobriété – lunettes fines, cornes effilées, aiguilles et index bâtons – avec quelques subtilités comme la conjugaison des index simples et doubles ou le décentrage de la petite seconde quand elle existe. Depuis 2011, des chiffres romains raffinés offrent une alternative dans la ligne pour femme. Côté automatique, les calibres de dernière génération (famille 1200P) ont été lancés en 2010, à l’occasion du 50e anniversaire du fameux 12P. Piaget a alors battu un double record, non seulement celui du mouvement le plus plat de sa catégorie mais aussi, avec le boîtier Altiplano 43 mm, celui de la montre automatique la plus plate sur le marché. Double record réitéré dès 2011 avec une version qui, bien que sertie de diamants sur la lunette, conservait à l’identique la finesse du boîtier. En 2014, la finesse ultime a été atteinte, grâce au concept fusionnel boîte-mouvement. Dans cette montre mécanique à remontage manuel, le fond du boîtier sert de platine, ce qui engendre une construction inversée du mouvement, avec ponts visibles côté cadran. L’Altiplano 900P célébrait le 140e anniversaire de la maison Piaget en faisant un double clin d’œil, d’évidence à l’ancêtre 9P et, par un heureux hasard, à l’Altiplano andin, les 3,65 mm d’épaisseur de la pièce évoquant les 3 650 m d’altitude moyenne de la région. En 2018, Piaget établissait pour quelques mois un nouveau record avec la montre automatique la plus fine du moment. L’Altiplano Ultimate Automatic réunit le mouvement et l’habillage pour atteindre 4,30 mm d’épaisseur. Cette même année, Piaget a dévoilé l’Altiplano Ultimate Concept, qui, avec ses 2 mm d’épaisseur, a été sacrée montre à remontage manuel la plus plate au monde. La quête de la montre ultime en termes de finesse ne s’est toutefois pas arrêtée là. Et si Piaget ne détient plus le record de la montre la plus plate du marché avec son Altiplano Ultimate Concept, la Maison n’en a pas moins tenu son pari en faisant entrer cette montre « ultime » dans ses collections courantes en 2021 avec un boîtier en alliage de cobalt, gage de rigidité. Outre ces versions extra-plates à indications horaires, l’Atltiplano a également accueilli plusieurs complications horlogères. Parmi elles, le chronographe et le tourbillon, toujours d’une finesse extrême, comme en atteste le mouvement 670P de 4,60 mm d’épaisseur présenté en 2017 avec l’Altiplano Tourbillon Haute Joaillerie pour célébrer 60 ans d’expertise dans la création de calibre extra-plats. En outre, l’Atliplano s’est idéalement prêtée à l’expression des métiers à l’instar de l’Altiplano Double Jeu Dentelle sur or dévoilée cette même année 2017.

• Montre-bracelet extra-plate lancée officiellement en 1998 sur la base de l’expertise Piaget dans le domaine de l’extra-plat depuis 1957