À une époque où les chronomètres de marine étaient considérés comme des outils indispensables à la navigation maritime, Ulysse Nardin s’est imposé comme un acteur majeur dans le développement de chronomètres de précision destinés aux marins. Dès ses modestes débuts en 1846 dans les paysages vallonnés du Locle, l’horloger s’est attaché à développer des chronomètres de poche dont la précision légendaire a rapidement fait le tour du monde. À sa mort, en 1876, son fils, Paul-David Nardin, a perpétué cette tradition en concevant des chronomètres de bord pour les corps de marine de plus de 50 pays, devenant une référence dans le domaine des montres-bracelets pour militaires et civils. Cette expertise sera d’ailleurs récompensée, au début du XXe siècle, par sept premiers prix de précision chronométrique lors d’un concours organisé par l’Observatoire naval des États-Unis, à Washington. En 1996, à l’heure de célébrer ses 150 ans, la manufacture décide de renouer avec son prestigieux héritage maritime en créant le modèle Marine Chronometer 1846. D’un point de vue esthétique, la montre reprend les codes traditionnels des chronomètres de poche qui ont fait la réputation d’Ulysse Nardin. Le boîtier rond classique est surmonté d’une fine lunette cannelée et accueille un cadran blanc en émail Grand Feu ponctué par des chiffres romains suivant une minuterie chemin de fer. Un compteur de la petite seconde prend place à 6 h tandis que la réserve de marche s’affiche à 12 h. Côté technique, la première Marine Chronometer 1846 n’est pas équipée par un mouvement maison, ce qui sera le cas pour les modèles plus récents, mais par un calibre ETA. Rapidement, la collection élargit ses horizons et se développe au gré d’une esthétique qui adopte tour à tour des accents plus sportifs et s’enrichit de diverses complications tels le tourbillon ou le calendrier annuel. Plusieurs lignes sont ainsi créées au sein de la collection : Chronograph, Chronometer, Grand Deck, Lady Chronometer, Regatta, Tourbillon et Torpilleur. Cette dernière a fait l’objet d’une extension de gamme en 2021 avec l’introduction de modèles à tourbillon, à phases de lune ou à chronographe avec quantième annuel.

• Collection créée en 1996 pour les 150 ans de la manufacture