Ce modèle avait été pensé pour résister aux conditions difficiles endurées par les pilotes dans les cockpits de l’époque.
IWC Schaffhausen. IWC Schaffhausen. IWC Schaffhausen. IWC Schaffhausen. IWC Schaffhausen. IWC Schaffhausen
Pilot. Pilot. Pilot. Pilot. Pilot
Année de présentation
1936
Fonctions
heures, minutes, petites secondes
Mouvement
mécanique à remontage manuel
Particularités
lunette tournante avec flèche repère pour enregistrer les heures de décollage, échappement antimagnétique
L’histoire d’IWC est intimement liée au monde de l’aviation depuis la création de sa toute première montre de pilote en 1936. L’idée de développer pareil garde-temps avait été soufflée au directeur de l’époque de la manufacture de Schaffhouse, Ernst Jakob Homberger, par ses deux fils passionnés d’aviation. La Montre Spéciale pour Aviateur se distinguait alors par l’extrême lisibilité de son cadran ponctué par de larges chiffres arabes luminescents et survolé par des aiguilles également luminescentes. La lunette tournante permettait d’ajuster une flèche repère pour permettre aux pilotes d’enregistrer les heures de décollage. En guise de mouvement, cette première montre d’aviateur signée IWC accueillait un calibre à remontage manuel doté d’un échappement antimagnétique. En somme, ce modèle avait été pensé pour résister aux conditions difficiles endurées par les pilotes dans les cockpits de l’époque, notamment à des variations de température allant de – 40 à + 40 °C.
En 1940, IWC transforme l’essai avec un modèle professionnel qui fera date, soit la Grande Montre d’Aviateur 52 T.S.C, produite en 1 000 exemplaires pour la Luftwaffe. Avec un diamètre de 55 mm, une hauteur de 16,5 mm et un poids de 183 grammes, cet impressionnant garde-temps doté d’une aiguille des secondes au centre et équipé de la fameuse grande couronne conique permettant une manipulation aisée, même avec des gants, est la plus grande montre jamais développée par IWC. Outre le design fonctionnel du boîtier, IWC a privilégié la lisibilité en s’inspirant des instruments de bord de l’époque.
Montre bracelet de pilote Mark XI, 1948 ©IWC Schaffhausen
En 1949, IWC ouvre un nouveau chapitre dans cette épopée aéronautique. Pour répondre à un appel d’offres lancé à la fin des années 1940 par la Royal Air Force, IWC développe la Mark XI. Le modèle, fabriqué en 1948 et livré en 1949 aux pilotes britanniques ainsi qu’aux forces armées du Commonwealth, sera utilisé jusqu’en 1981. Protégé par un second boîtier intérieur en fer doux afin de le rendre hermétique aux champs magnétiques, le calibre 89 bat la mesure. Ce dernier est l’œuvre d’Albert Pellaton, alors directeur technique d’IWC et auteur d’un système de remontage à cliquets bidirectionnel particulièrement efficace, connu depuis comme le célèbre système de remontage Pellaton.
Les trois montres d’aviateur créées entre 1936 et 1949 ont initié chez IWC une longue tradition dans le domaine de l’aéronautique, déclinée depuis à travers de multiples modèles pour homme et pour femme. En 1992, la collection des montres d’aviateur s’enrichit d’un double chronographe. En 1998, la marque dévoile le modèle Spitfire UTC avec heure et date réglées par la couronne. Ce modèle présidera à la création d’une gamme complète Spitfire lancée en 2003. Un an plus tôt, en 2002, la Grande Montre d’Aviateur est revisitée dans une version réduite de 46 mm avec un mouvement à remontage automatique doté de 7 jours de réserve de marche. Le design de cette montre est de nouveau actualisé en 2006 avec cinq nouveaux modèles dont la fameuse montre d’aviateur « Saint-Exupéry », créée pour les 75 ans de l’œuvre Vol de nuit du célèbre pilote écrivain. 2012 est l’année de lancement de la ligne Top Gun, dont le style militaire est renforcé par le choix d’un boîtier en céramique noire. Sans oublier 2013, qui voit naître les premières éditions spéciales « Le Petit Prince » à l’occasion des 70 ans du roman de Saint-Exupéry.
En 2018, pour son 150e anniversaire, IWC a présenté une nouvelle version de la Grande Montre d’Aviateur sous la forme d’un calendrier annuel en édition limitée. L’année suivante, le bronze faisait son apparition dans la collection, en même temps que deux modèles techniques, la Grande Montre d’Aviateur Tourbillon à force constante et la Montre d’Aviateur Calendrier Perpétuel Chronographe, tous deux en Edition « Le Petit Prince ». En 2020, nouvelle percée technique dans la gamme avec la Grande Montre d’Aviateur Absorption des Chocs XPL, fruit de huit ans de développement. La montre est dotée d’un nouveau système de protection des chocs constitué d’un ressort cantilever en verre métallique amorphe qui protège le calibre des forces gravitationnelles allant jusqu’à 30'000 g. Ce système inédit est proposé dans un boitier de 44 mm en Ceratanium, alliage de titane exclusif à la marque.
Caractéristiques
- Montre-bracelet ronde créée en 1936 pour les aviateurs, suivie en 1940 de la Grande Montre d’Aviateur au diamètre démesuré de 55 mm
