Avec la présentation de la Pilot Montre d’Aéronef Type 20 en 2012, Zenith a remis en avant ses liens avec le monde de l’aviation, dont elle a accompagné les exploits dès le début du XXe siècle. En 1909, lorsqu’il fut le premier à traverser la Manche par la voie des airs, Louis Blériot portait une montre Zenith au poignet. Par la suite, la marque à l’étoile s’est illustrée dans la conception d’instruments de bord destinés à l’aviation civile ou militaire. À la fin des années 1930, elle a produit la Montre d’Aéronef Zenith Type 20 – appellation figurant en toutes lettres sur le cadran –, qui répondait aux exigences élevées du cahier des charges Type 20 récemment établi. Le cadran avait un air de famille évident avec celui de la montre-bracelet de Louis Blériot, des traits caractéristiques fidèlement reproduits dans la collection contemporaine. Pour sa nouvelle apparition, Zenith a opté pour la réalisation d’un modèle-type, limité à 250 exemplaires. Cette première Pilot Montre d’Aéronef Type 20 est une montre-bracelet exceptionnellement grande, de… 57,5 mm de diamètre ! Son boîtier rond à cornes minimalistes est en titane pour compenser le poids du mouvement qu’il renferme. Bien que raccourcie, la couronne de type oignon cannelé rappelle celle de la création originale qui permettait aux pilotes de remonter leur montre avec des gants. Sur le cadran noir estampillé « Montre d’Aéronef », on retrouve presque à l’identique des aiguilles alvéolées et des chiffres arabes empâtés parfaitement luminescents. Cependant, l’affichage de la petite seconde est passé de 6 h à 9 h, face à un indicateur de réserve de marche autrefois inexistant. Cette Pilot Montre d’Aéronef Type 20 est animée par un calibre de haute précision historique, certifié COSC, qui équipait des montres de poche dans les années 1960. Les finitions que l’on peut admirer à travers un fond saphir bénéficient de l’étendue de l’espace offert par ses 50 mm de diamètre. Dans une collection Pilot plus vaste, les déclinaisons signées « Montre d’Aéronef » (au recto et au verso ou seulement au verso) reprennent les codes esthétiques de leur aînée (forme, couronne, chiffres et aiguilles) dans des boîtiers à fond généralement plein, gravé du logo des anciens instruments d’aviation Zenith. La marque a proposé des modèles variés en matériaux, tailles et fonctions, en séries limitées ou non. Les plus simples datent de 2013 pour la 40 mm, de 2015 pour la 45 mm. Les dernières venues, pour certaines équipées d’un chronographe El Primero, s’inscrivent résolument dans la tendance vintage avec des matériaux comme le bronze ou l’acier vieilli et des couleurs appropriées.

• Montre inspirée par celle que portait le célèbre aviateur Louis Blériot • Mouvement de montre de poche historique • Modèle de base de la collection Pilot Montre d’Aéronef Type 20, produit en édition limitée à 250 exemplaires