En 2006, alors qu’elle fêtait son centenaire, la maison Van Cleef & Arpels a fait sensation en lançant la collection Complications Poétiques™. Elle a bousculé les codes de l’horlogerie contemporaine en proposant, essentiellement aux femmes, des montres qui racontent une histoire via non seulement leur décor mais également leur mécanique… avec une discrétion extraordinaire. Grâce à des fonctions compliquées développées en exclusivité pour Van Cleef & Arpels, les cadrans poétiques, dignes de l’héritage de la marque, s’animent de manière inattendue. Ainsi de la Lady Arpels Pont des Amoureux, qui, quatre ans après le lancement de la collection, a frappé les esprits par son degré de créativité. Rappelant que la fondation de Van Cleef & Arpels découle du mariage d’Estelle Arpels et Alfred Van Cleef, la montre met en scène la rencontre de deux amoureux sur le pont des Arts à Paris. Un homme et une femme s’avancent jusqu’au milieu du pont, lui au rythme des minutes, elle au rythme des heures, avant de repartir instantanément, chacun de son côté. Par conséquent, les rencontres ne s’effectuent que furtivement deux fois par jour, à midi et à minuit. L’animation repose sur un système d’affichage rétrograde qui relève de la prouesse. Il a fallu intégrer les personnages au mécanisme, à la place des habituelles aiguilles, et faire en sorte que le poids supplémentaire ne vienne en rien perturber la régularité du fonctionnement. Derrière les personnages et le pont sculptés en relief dans de l’or blanc, le paysage nocturne est lui-même le fruit d’une innovation, purement décorative cependant. Van Cleef & Arpels cultive les métiers d’art horloger comme elle cultive les métiers d’art joaillier, et elle a eu recours à une technique artisanale créée sur mesure pour l’occasion, une interprétation moderne de la grisaille. Sur un fond d’émail noir parfaitement lisse, on travaille au blanc de Limoges en jouant sur les contrastes grâce à des épaisseurs différentes et des traits tirés à l’aiguille. Outre les mouvements rétrogrades, les Complications Poétiques™ recouvrent des mouvements 24 heures (disques tournant en 24 heures), des quantièmes dits « de saison » (disques tournant en une année), des mouvements à automates et sonneries et, fait nouveau en 2017, un mouvement à automate tridimensionnel ultra-sophistiqué. Chacun à leur manière, ils donnent vie à des tableaux oniriques pour raconter des histoires propres à Van Cleef & Arpels de plus en plus impressionnantes. En 2019, Van Cleef & Arpels décidait de donner un nouvel élan à son modèle Lady Arpels Pont des Amoureux. Le principe n’a certes pas changé : pour marquer les heures, la jeune fille avance progressivement, tandis que son bien-aimé parcourt en 60 minutes l’autre moitié du pont. Pour l’occasion, la Maison a toutefois ajouté un nouveau module d’animation à la demande, permettant d’orchestrer à tout moment la rencontre des deux amoureux en actionnant le bouton-poussoir de la carrure. La montre s’est également étoffée en un collection avec une version Lady Arpels Pont des Amoureux Jour en or rose serti avec cadran en émail grisaille de couleur. A ces deux modèles de base, également proposés avec bracelets interchangeables sertis, viennent encore s’ajouter quatre modèles répondant aux quatre saisons. Les cadrans sont également en émail grisaille de couleur avec peinture miniature et pont en or sculpté.

• Complications Poétiques™ : affichage rétrograde développé en exclusivité pour Van Cleef & Arpels • Fond de cadran en émail grisaille, réalisé selon une technique moderne novatrice