Les récentes statistiques des exportations le confirment : la Chine est en pleine effervescence horlogère. « Au mois d’août, les marchés se sont montrés difficiles pour l’horlogerie suisse, à l’exception de la Chine (+ 44,9 %), en très forte croissance pour le troisième mois consécutif, note la Fédération horlogère suisse. […] Cumulée sur les huit premiers mois de l’année, la Chine a retrouvé sa croissance avec 1,6 %. » C’est dans ce climat propice que Watches & Wonders a établi ses quartiers dans l’Empire du milieu avec un premier événement organisé à Shanghai du 3 au 9 septembre. Événement doublé d’une plateforme numérique dédiée, lancée à l’occasion du troisième anniversaire de Tmall Luxury Pavilion, site en ligne réservé aux enseignes de luxe internationales. L’aventure chinoise de Watches & Wonders ne devait toutefois pas s’arrêter là. Dès le 29 septembre et jusqu’au 31 octobre, 11* des plus prestigieuses Maisons horlogères seront présentes à Sanya, destination balnéaire de la province du Hainan, une île située au sud de la Chine.

À la base de ce deuxième événement, on trouve un accord de coopération entre le groupe China Duty Free Co. (CDFC) et la Fondation de la Haute Horlogerie (FHH), société organisatrice de Watches & Wonders. La cérémonie de signature de ce mémorandum s’est tenue par visioconférence le 17 septembre, en présence des présidents des deux nouveaux partenaires, Charles Chen et Emmanuel Perrin, respectivement. « Cette coopération exclusive reflète notre stratégie de partage des ressources, des avantages et des synergies qui en découlent pour des acteurs forts du marché comme la FHH et CDFG, commentait Charles Chen. Ce partenariat à long terme incarne notre volonté de communiquer sur les valeurs culturelles liées aux montres et aux bijoux. Je suis pleinement convaincu que nos efforts communs permettront d’offrir un véritable gala aux amateurs. Cela signifie que le « temps de la Chine » est venu pour le commerce de détail destiné aux touristes du pays, tout en ouvrant de nouvelles perspectives en matière de ventes hors taxes en Chine et à l’étranger. »

Avec le China Duty Free Group, la FHH a noué une entente avec un partenaire de poids. Fondé en 1984, CDFG est l’entreprise d’État chinois qui s’est vue confier le développement du commerce hors taxes à travers le pays. En un peu plus d’une trentaine d’années, le Groupe est devenu un géant incontournable du secteur pour disposer aujourd’hui de plus de 240 boutiques sur l’ensemble du territoire avec une première tête de pont au Cambodge, à Siem Reap et Phnom Penh. À ce jour, avec pas moins d’un millier de marques en portefeuille, CDFG compte parmi les trois premiers distributeurs mondiaux de la branche. À son actif également, la gestion du Sanya International Duty Free Shopping Complex, le plus grand centre commercial de produits hors taxes au monde, inauguré en 2014, qui compte plus de 300 enseignes internationales et attire quelque 200 millions de visiteurs par an.

C’est précisément dans ce temple du luxe à Sanya que le Salon va prendre ses quartiers durant un mois, au moment même où s’ouvre la Golden Week, synonyme de nombreux déplacements des Chinois à travers le pays. « L’écosystème Watches & Wonders, qui prend place à Sanya pour cette Golden Week, représente une occasion unique pour nos Maisons participantes de présenter leurs créations et de se connecter directement à la clientèle chinoise en leur offrant une merveilleuse expérience immersive au cœur de l’exceptionnel CDF Mall dans la baie de Haitang », commentait Emmanuel Perrin. Les 11 Maisons exposeront ainsi leurs nouveautés dans un espace dédié au centre du CDF Mall avec un accueil réservé à la presse et aux clients importants les trois premiers jours, ouvert à tous les amateurs ensuite. Au programme également, des ateliers d’initiation à l’horlogerie, des expériences de réalité augmentée, ainsi qu’un cycle de conférences didactiques. Tout au long de cet événement unique, la plateforme watchesandwonders.com s’en fera l’écho.

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* Marques participantes – Watches & Wonders Sanya : A. Lange & Söhne, Baume & Mercier, Cartier, IWC Schaffhausen, Jaeger-LeCoultre, Panerai, Piaget, Hermès, Montblanc, Roger Dubuis, Vacheron Constantin.