Tout au long du XXe siècle, la montre Tank répondra à des attentes particulières, dictées par le marché ou la tendance.
Cartier. Cartier. Cartier. Cartier. Cartier. Cartier
Tank. Tank. Tank. Tank. Tank
Année de présentation
1917
Fonctions
heure, minute
Mouvement
mécanique à remontage manuel
Particularités
boîtier carré ne faisant qu’un avec les attaches et le bracelet, chiffres romains, minuterie chemin de fer
La Tank naît en 1917 sous la forme d’un prototype. La tradition orale veut que quelques exemplaires initiaux de Tank auraient été offerts en novembre 1918, juste après la signature de l’Armistice, au général Pershing, commandant de l’American Expeditionary Force en Europe, et à quelques-uns de ses officiers. Commercialisée en 1919, elle présente un boîtier carré avec, de part et d’autre, des brancards judicieusement dessinés pour accueillir le bracelet. Louis Cartier signe alors une création totalement inédite qui contient d’emblée les caractéristiques que l’on retrouvera dans la plupart des modèles jusqu’à aujourd’hui : chiffres romains pour les heures, chemin de fer pour les minutes, aiguilles en acier bleui et cabochon saphir sur la couronne.
Au début des années 1920, la Tank évolue vers le rectangle, notamment à travers la Tank Cintrée à boîtier cambré (1921), la Tank L.C. ou Louis Cartier (1922) et la Tank Allongée (1922), qui engendrera nombre de déclinaisons féminines. Dès lors, la montre va se multiplier sous diverses appellations en oscillant entre le carré et le rectangle.
Tank originelle de 1919, Cartier
Tout au long du XXe siècle, la montre Tank répondra à des attentes particulières, souvent en anticipation des tendances du marché. La Tank Chinoise voit le jour dès 1922 alors que le monde occidental se passionne pour l’Orient et en particulier la Chine. La Tank à Guichets est lancée en 1928 alors que le marché manifeste de l’intérêt pour les montres à affichage numérique, jugées plus modernes. La Tank basculante est créée en 1932, tandis que certains clients réclament une montre que l’on peut retourner pour protéger le cadran ou pour afficher une gravure personnalisée. Le modèle repose sur un brevet Cartier-Jaeger. En son hommage, Cartier dévoilera en 1992 un nouvelle Tank basculante, pièce rare et très recherchée par les collectionneurs. Quant à la Tank Must, qui voit le jour en 1977, elle s’inscrit dans la collection délibérément abordable des Must de Cartier.
Aujourd’hui, la collection Tank s’articule autour de trois esthétiques emblématiques, à commencer par la Tank Louis Cartier, très fidèle au modèle historique de 1922 – tout comme sa jumelle en acier, la Tank Must. La Tank Américaine, ensuite, lancée en 1988, qui offre un profil cambré, comme la Tank Cintrée dont elle s’inspire, mais plus massive et carrée. Il s’agit de la première montre Cartier dotée d’un boîtier à la fois cambré et étanche. La Tank Française, enfin, présentée en 1996 et relancée en 2023 avec un design revu. Avec ce modèle, l’horloger-joaillier signait une évolution des plus novatrices. Conçue comme un tout, notamment sur un bracelet métallique auquel elle est le plus souvent associée, elle arbore un boîtier incurvé à brancards terminés en biseaux. Plus que jamais, on peut parler de « bracelet-montre » plutôt que de « montre-bracelet ».
Plus récemment, au début des années 2010 Cartier dévoilait encore une Tank Anglaise épurée, puis une plus masculine Tank MC équipée du calibre manufacture MC 1904, sans toutefois donner suite à ces deux modèles. Contrairement à la Tank Must, redessinée et relancée en 2021 avec deux innovations : un mouvement à énergie solaire baptisé SolarBeatTM et un bracelet en matière non-animal.
En parallèle de ses quatre collections permanentes (Louis Cartier, Américaine, Française, Must), Cartier rend régulièrement hommage à Tank au travers des opus Cartier Privé, qui célèbrent les modèles emblématiques de la Maison. Celui de 2017 mettait en lumière la Tank Cintrée au boîtier allongé, une montre encore célébrée au travers d’une édition limité quatre ans plus tard à l’occasion des 100 du modèle. En 2020, la collection Cartier Privé faisait cette fois les honneurs à la Tank Asymétrique. Cette montre de 1936 est reconnaissable entre toutes en raison de l’effet de torsion subi par le boîtier qui abrite un cadran où tout est décalé de 30°. En 2022 c’était au tour de la Tank Chinoise d’intégrer la collection Cartier Privé, également pour ses 100 ans. Proposée en platine, or rose et or jaune, elle est équipée du calibre 430 MC, le plus fin des mouvements automatiques Cartier. Une version squelette limitée (calibre 9627 MC), en or jaune ou platine, complète la gamme.
Key Characteristics
- Montre initialement carrée, créée en 1917, et déclinée tout au long du XXe siècle sous diverses formes – rectangulaire, basculante, incurvée…
